Se sabe que hasta la acuñación de la primera moneda, los intercambios se realizaban mediante el trueque quedando el oro, la plata y el bronce relegados a meras mercancías que se cambiaban al peso por otras. Según los historiadores, su nacimiento tuvo lugar 700 años antes de la era cristiana a orillas del Mar Egeo, en Grecia.

El reino de Lydia constituía un importante centro comercial, tenía numerosos recursos de oro y plata que serían divididos en trozos y, con un peso determinado se les estamparía símbolos oficiales, serían empleados al comercio al por meno.